29/11/2024
給我一片海灣,還你一個奇蹟!走進日本伊勢的珍珠王國,探索Mikimoto Pearl的故事
位於日本伊勢志摩國立公園的鳥羽灣,背倚翠綠的群山,大大小小的島嶼星羅棋布,猶如灑向美麗海灣的一把翡翠寶石。其中一個小島上,一尊自1953年便矗立於此的御木本幸吉先生(Mikimoto Kokichi)銅像頭戴禮帽,身披戎裝,手持皇室賞賜的柺杖,凝視著眼前這片世界上最早的養殖珍珠誕生地——英虞灣,而御木本先生本人正是人工養殖珍珠的發明者。他腳下的這個小島,就是他傾其畢生心血締造的珍珠王國「御木本真珠島」。
珍珠是這個世界上唯一只能透過貝類孕生的有機寶物。不同於所有其他飾品,珍珠與生自帶內斂而動人的光芒,溫潤的質感與幻變的色澤天然而獨特,這些最觸動人心的特質,將女性在佩戴時體現出的端莊高貴、含蓄文雅以及溫婉柔和襯托得淋漓盡致。20世紀以前,珍珠只能由天然孕生,因其珍貴及稀有性,曾經是東西方皇室御用的珠寶,甚至比鑽石更加珍貴。而日本是天然珍珠的重要出產國,當時因過度捕撈,珍珠母貝日益減少,甚至瀕臨絕跡。這些都觸發了御木本投入研發養殖珍珠的動力,並終生致力於家鄉出產的「伊勢珍珠」世界中。
因為珍珠而成為御木本摯友的美國發明家愛迪生(Tomas Edison)曾讚歎道:「他發明的珍珠從生物學角度而言幾乎是不可能的!」確實,從「漁村之子」到珍珠之王,御木本令人難以置信的一生充滿坎坷,卻也豐富迷人。御木本幸吉1858年出生於志摩半島的烏龍麵店之家,從11歲開始販售蔬菜幫補家計,23歲轉營水產工作。經常在海邊目睹海女採收及運輸珠貝作業的御木本,認識了「珍珠」這種來自大自然的珍貴產物並為之深深著迷。1888年,他首次發明了一種可以直接將配方物質注射到牡蠣中,以刺激珍珠囊和珍珠層的生長,此一震撼性的珍珠養殖技術顛覆了整個珍珠產業。
在經歷了突發性的海洋赤潮危機,幾乎將所有成功的希望瞬間化為烏有的災難之後,奇蹟終於發生了。1893年7月11日,御木本夫人阿梅無意間在倖存的母貝中發現了半球形珍珠,終於確認了珍珠養殖「理論」的可行性,御木本先生也於1896年申請登記了養殖珍珠技術發明專利並擴大規模,繼而朝著培殖圓形珍珠的終極目標前行。距此12年之後的1905年,堅定的信念終於獲得回報,首枚人工養殖而成,與最優質的天然珍珠無異的圓形珍珠正式面世,御木本幸吉化不可能為可能,做到了連愛迪生都無法做到的事:「在我的研究室裡,只有兩種東西無法創造,一個是鑽石,一個是珍珠,你完成了其中一件,這真是世界的奇蹟!」首批誕生的五顆初代養殖圓珠,至今仍被珍藏於真珠島的博物館裡,作為改寫人類珠寶史的美好見證。
在御木本幸吉的珍珠王國裡,至今仍然每天都有海女們採集珍珠母貝的現場精彩演示。海面上,一葉小舟載著數名身著傳統白色海裝的海女從遠處逐漸駛近,她們深呼吸後躍入海中,憑著驚人的肺活量潛水良久才露出水面,將採收到的珠貝放在船邊的木桶中。海女們精湛的技術獲得無數喝采,美好畫面亦打動了現場每一個人的心。
這一代代相傳的神奇作業,同時也承載著御木本先生的初心和理想。當年青春年少的御木本幸吉就是從這裡開始啟航他的夢想之舟,歷經一個多世紀的風風雨雨,如今已成為「夢想珍珠號」巨輪,它昂然駛過東京銀座、倫敦、巴黎、紐約、芝加哥、波士頓、洛杉磯、三藩市、上海及孟買等城市並留下專營店,「Mikimoto Pearl」已然成為日本出產珍珠的代名詞,更是現代女性珠寶箱里不可或缺的亮點。
御木本先生養殖珍珠的情懷以及對故鄉伊勢志摩的熱愛,令其實現了「以珍珠妝點每一個人,無論性別或世代」的瑰麗理想,更贏得了「珍珠之父」的美譽。
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