09/12/2016

重聚與再會．美國波士頓瘦姨一家

　　繼哥倫比亞的灣河、危地馬拉的亨利之後，這兩個多月的「Long Way Home 探訪老朋友」時段來到高潮及尾聲。這次並不只是老朋友，更是真正的親戚。美國波士頓瘦姨一家於11月底至12月初來港短遊，探親一星期，雖然大表妹 Melissa並沒有隨行，但細表妹Lauren特別帶同她的男友 Andrew一同來港，足以令我倆萬分期待。

　　波士頓部分佔了Long Way Home 300 天其中的兩個星期，比例緊隨冠軍城市土耳其伊斯坦堡，伊斯坦堡是愛恨交纏，而波士頓，就只有愛。瘦姨是TJ的親姨姨，關係親密，當Long Way Home還只是一個計劃的時候，瘦姨一家已經挺身而出要做我們的環球支援隊伍之一。所謂的支援隊伍，說穿了就是一群在外居住的親朋戚友，可以提供數晚住宿及帶我們到處走走，就此而已。叫做「支援隊伍」，是因為我們相信，這趟不搭飛機的回家之旅，也是一種毅行。

　　這隊支援隊最後發揮的力量之大，遠超我們所料，除了住宿糧食和專業導遊服務，還有最重要的精神治療。當時我們已旅行了3個多月，身心俱疲，需要一個地方好好休息，還記得我們剛離開危地馬拉，一心就想著如何快點到達波士頓，整個墨西哥都已經被拋諸腦後。巴士接巴士再接50小時的美國鐵路，我們在月台上看見瘦姨一家的一刻，都差不多要哭出來，他們就是我們的救星。

　　高床軟枕、美酒佳餚、購物天堂，總結了兩個星期的波士頓之旅，我們像參加了旅行社的豪華團。瘦姨廚房的無敵家庭菜，波士頓的漢堡包、深夜的IHOP、緬因州的龍蝦、各大Outlet Malls、尋找TJ兒時的足跡，同一車站說再見，是其中最刻骨銘心的回憶。

　　瘦姨一家來港，不是第一次，但每次都是一件大喜事，今次少了大表妹 Melissa，卻多了個Andrew。他們下機的第一個早上已節目多多，TJ的早餐會，姊姊亦特地抽空跟Lauren和Andrew 到山頂行了個大運，當然也少不了女生最愛的Shopping。這是Andrew第一次來港，對他來說，香港除了是一個亞洲城市，還有另一個意義，女友的Family Root，半條生命在這裡。

　　這個星期天氣涼了一點，吃火鍋的時間又來了，KJ也有出席這個在TJ家舉行的火鍋大會。我倆特意在吃東西前，換上了瘦姨兩年前在美國買給我們上郵輪穿的西裝，作為小小的歡迎儀式。瘦姨看到我們，笑了，說她永遠不會忘記這兩件絨裡的西裝褸。我們又跟瘦姨一家，拍了張Then vs. Now的照片，兩年過去，我們都變了麼？

　　2015年5月2日正式開通了從波士頓勞根國際機場直飛香港的航班，瘦姨不再像以往般需要經紐約或其他美國城市轉機回港。這次回港是瘦姨一家首次享受直航的方便，而且適逢有聖誕假前的淡季優惠，600美金左右就可以訂到直飛香港的來回機票，根據瘦姨的訂票經驗，這次的低價可說是前所未有，所以他們一家人千方百計終於安排到一星期的假期遠渡東來，那怕只有短短的7天。時間太短，活動太多，除了不斷跟家人親戚團聚之外，就只有食及買，肚子及行李都滯得很厲害。

　　平均數年回來一次的瘦姨對香港非常熟悉，畢竟在港成長的她在這裏生活了20 多年。曾經住在油麻地的她完全識路；相反，對上一次回港已經是接近10年前的姨丈 Richard 對香港的印象比較模糊，但對70年代的舊香港似乎還有點感覺。1975年首次因工事從波士頓來到香港，姨丈Richard 口中還提著當年的荃灣還是一個村落及養牛的地方，往事總是值得回味，舊香港是他認識瘦姨的年代，印象深刻點是很易理解的。

　　細表妹 Lauren雖然不及瘦姨熟悉香港，但油尖旺、中環、蘇豪、銅鑼灣早年都已來過，而且略懂中文，要她引領男友遊覽香港絕對沒有難度。 Lauren及Andrew不是甚麼購物狂，但二人對日本文化情有獨鍾，在香港特別要到簡約生活的佼佼者無印良品朝聖一番。最接近波士頓的無印店在4小時車程外的紐約，來到這裏卻有很多分店，盡情滿足了他倆對無印書店及餐廳的渴求。可能他們那邊的大美國消費主義開始令他倆吃不消，逐漸想尋求簡單的生活態度，日式清菜五穀米比美式漢堡更能洗滌身心。他們其中一項特別的活動，是到戲院觀看日本電影《深夜食堂 2》，這類節奏相對緩慢、著重對白的影片，他們非常喜歡，完全不受語言及文化差異的影響，Andrew原來早已在電影串流網站加了這個電視系列到他的個人片單裡，加上波士頓沒有戲院發行這部電影，這趟文化節目更見珍貴。

　　談到一些未來的盼望，Lauren及Andrew 都有打算移居到另一些州份生活，波士頓的樓價及生活指數太高，一般年青人都負擔不起，往往要跟相親同住。根據追蹤房市的 Redfin仲介公司，波士頓的出售房產中，中低收入者能夠負擔的，已從2014年1月的42%，降至現在的20%。該調查報告查看市場中的二至四房公寓的價格，採政府機構所用28%年收入房貸比率標準，以房價兩成為首期，4%的30年房貸計算出年收入不超過7.45萬元的中低收入家庭所能負擔的房屋。依照計算，年收入7.45萬元的家庭，最多能負擔得起43.7萬元的房子。但是波士頓二至四房的中價房屋在2014年後，從54.2萬元升至目前的83.7萬元。兩年來暴漲30多萬元。同時期，波士頓上市的售屋數量卻少了25%......但若果要移居到一些鄉郊州份，但又賺取不到跟波士頓的薪酬，甚至要轉行從事其他工作，說到這裡又走回那個牛角尖，跟現在普遍的港青遇著相類似的問題。

　　瘦姨一家這兩年多來的生活沒有很大改變，一家人繼續平安快樂地生活，只是大表妹搬走跟男友同住，因此細表妹拆走了原本的碌架床變成一張雙人床。就此我倆表示可惜，因為那張床架是 Long Way Home 的一個重要回憶，遺憾地未能跟它說聲再見。由瘦姨一家人來總結我倆的 2016 年，可說是非常非常美好的結尾，而且還帶了很多我們在波士頓經常狂吃的 Fruit Rollup 軟糖給我們回味一番，味道依舊，雖比不上當時的風味，但足以感動我們。預祝瘦姨一家聖誕快樂，生活安好，期待再會。