2017-10-31
【教育新趨勢】AI將取代人類？STEM教育可提升競爭力
人工智能（artificial intelligence，簡稱AI）是近年的熱門話題。2016年AlphaGo以4比1打敗南韓的圍棋世界高手，令世人對AI的突飛猛進有了具體的認識。這種AI被當作真人訓練，研究人員給它展示數以千萬計業餘好手的玩法，讓它「理解」人類怎樣下棋。不過，開發AlphaGo 的DeepMind研究員10月中在《自然》（Nature）發表論文，指出最新出爐的AlphaGo Zero，已經毋須人類教師，系統可以自主學習，而且以100比0，打敗上一代的AlphaGo……
由於AI、機械人、生物科學等嶄新科技發展一日千里，不少人預言今天許多專業工種，包括醫生、教師、會計師、建築師、律師，甚至牧師等都會逐漸由機器取代。
STEM：提升競爭力
有見及此，全球各地更興起學習「STEM」（science、technology、engineering及mathematics，科學、科技、工程和數學）教育，以及電腦語言的程式編寫（coding，簡稱「編程」）。
STEM教育是指甚麼？有人認為促進STEM教育是增加修讀數理科學生的人數，不過，這樣的課程除了應付考試之外，STEM強調的應該是跨學科學習，從而應對日新月異的科技，以及因應的社會變化，提升在科技發展的競爭力。其實這種學習模式，包括主動學習、刺激思考，以及自我完善的習慣，都是智慧城市的「智慧市民」所需具備的質素。
編程：加強邏輯思維
至於編程，是學習計算思維，一方面它可以加強學童的邏輯思維能力（電腦思維方式是按部就班，逐步拆解），還有助於提升分析能力。這種技能將來也可以變成專業，其重要性不言而喻。
現時全球已有十多個國家把編程列為中、小學必修課程，甚至由幼稚園開始引入。例如英國早於2014年9月新學期，便要求由小一（5歲）開始直到高中，分四個階段掌握這門技術；內地今年9月開始，學校要全面加強科學和編程教育，包括在中小學增加科學課堂程、在大專設立AI學科；又鼓勵大專的AI課程搭配不同學科，如數理自然科學、社會科學等，務求刺激學生迸發創意。
民間同參與
在美國，雖然電腦教育並未納入中小學正規課程，卻有民間非牟利組織Code.org為學生（4-18歲）和老師提供免費的編程教育，由2013年成立至今，已有近2,000萬學生參加，它尤其鼓勵女性和少數族裔的學生參與。
除了正規學習，大家都各出奇謀，例如瑞典出品的著名遊戲Minecraft，早已把國家的山川河流、建築馬路等重塑，第二大城市哥特堡更將遊戲免費開放，引發年輕人以至兒童對城市規劃的興趣。Minecraft如同網上LEGO，可以逐件磗塊移動來建屋，但效率頗低，寫電腦程式效率則高得多，不少兒童自自然然便從遊戲中學到編程概念。
至於香港方面，在10月發布的《施政報告》中，只用了一段簡單描述有關STEM課程的教學支援和師資培訓，遠遠不及培育和吸引大專以上人才（如「博士專才庫」計劃）的著墨詳細具體。政府應盡早落實把編程列為中小學的正式課程，批撥資源加強師資培訓，最好如中英文科般要求專科專教——即任教老師必須是在大學主修電腦科學，而非兼任。同時配合民間的編程工作坊和國際性學生編程比賽，協助本地學生培養解難能力，啟發多元潛能，增強競爭力，未來必可在不同範疇中為智慧城市作出貢獻。
參考資料 :
• "Mastering the game of Go without human knowledge", 19-10-2017, Nature
• “INFOGRAPHIC: Coding at school — How do EU countries compare?”, 16-10-2015, Euractiv
• "中国中小学或将设置人工智能课程 推广编程教育", 27-08-2017, 中国網
• Code.org
• "An entire Swedish city has been recreated in Minecraft", 21-12-2016, Lee Roden, The Local
• “All of Sweden virtually recreated in Minecraft”, 10-11-2015, The Local
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