03/09/2014
《人生最後一場拍賣會》守護家族回憶
《人生最後一場拍賣會》是有關回憶和救贖的小說,檢視人生存的價值。故事序幕:1999年12月31日,踏入千禧年前一天。在美國德州巴斯小鎮上,最富有但獨居的七十歲老太太費絲,在屋子前院舉行一場人生最後的拍賣會。她說受睽違已久的上帝感召,要她在死前這天,把一屋價值連城、伴隨達林家族一世紀的古董以低廉的價錢拍賣。
書名:人生最後一場拍賣會(Faith Bass Darling’s Last Garage Sale)
作者:琳達‧洛麗奇(Lynda Rutledge)
出版:Berkley Trade/春天(中文版)
這一怪異舉動,震動全鎮,人人紛紛到來向神情恍惚的費絲太太,撿便宜般以美元一元至廿元不等,取走珍貴的古董寶物,連出走廿年的女兒克勞蒂亞也回來了。在今昔交錯的敘述中,訴說著顯赫家族由光榮到衰落,幸福瓦解的悲傷往事:費絲太太的兒子死於古董槍下;性情乖戾的丈夫之後也死亡,女兒受不住古宅內的沉鬱和人私奔去了,留下費絲太太廿年來守著大宅和內裏的古董,和外界隔絕,甚至放棄了信仰。
書中的角色隨拍賣會舉行陸續登場,圍繞對達林家族這鎮上富戶的回憶,盡露人性的光明和黑暗面:黑人警員懷念死去好友;費絲女兒的好友芭比因童年砸碎了大宅內的水晶盤子,改變一生,長大後開古董店;聖公會牧師三十年前對費絲一見鍾情,在她最哀傷時悄悄送上睡蓮畫作;還有其他小人物,如鎮上的禮儀師兼驗屍官;貪婪的學校老師;對名貴燈台戀棧不已的前大宅傭人。
作者Lynda Rutledge(琳達‧洛麗奇)是第五代德州人,讓她更掌握小鎮的人物面貌和鄰里關係。這是她的處女作,出版後屢獲好評和獎項。
小說結構嚴謹,節奏明快,把發生在一天內的事情,包括家庭、憤怒、背叛、友情、秘密和誤解等千絲萬縷的人物關係,層層展現。著墨較深的是借屋中唯一一件非賣品-18世紀路易十五青銅鍍金大象鐘,來描述愛恨交纏的母女情。大鐘的滴答聲,恍如母親的心跳,是哄小女孩入睡的妙韻,令人動容。
小說處處隱含哲理而不沉悶。當芭比極力勸說好友克勞蒂亞,去守護家族古董和家園時,說:「我們就像古董,隨年月傷痕累累,問題是,我們是否知道自己的價值?」
作為敘述主體的費絲老太太,其實患了阿茲海默症(即腦退化症)。她午夜夢迴聽到上帝的聲音,是源於錯亂的心智,還是上天的呼喚,已不重要。因為:「如果不記得曾經擁有,失去又如何?」對她而言,人生拍賣會是救贖也是解脫。
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