【邪惡商機】員工齊齊變百萬富翁？電子煙新貴獲萬寶路母公司收購

　　2018年12月底，煙草巨頭Altria Group（旗下包括萬寶路等知名品牌）以128億美元的價格收購美國電子煙公司Juul 35%的股份。這家公司在2015年創辦，估值達到380億美元，超過Space X和Airbnb，是次收購使1500名Juul公司員工一夜之間瓜分20億美元股息，做到全公司齊齊晉升為百萬富翁。

 

 

　　據Neilson調查數據顯示，Juul佔據著全美超7成的電子煙市場。2018年營收近15億美元，銷售額比前一年增長8倍多。不得不說，這家成立不到4年的公司成長速度令人咋舌。

 

　　吸煙有害健康，人人皆知，單在美國就有5000萬的成人吸煙，約佔總人口的20%。這兩年電子煙更在美國青少年間迅速流行起來，成了公共健康最嚴重的議題。

 

　　有趣的是，Juul的創辦人竟然是兩位美國名校的高材生，史丹福兩位學生James Monsees和Adam Bowen。公司在2015年創辦，幾年前，James是藝術系的學生，Adam則是機械工程系的學生，兩人隔天就要交出產品設計的碩士論文，但是絞盡腦汁就是無法完成，為了歇一口氣到外面抽了一根煙。有了尼古丁上電，兩個人精神一振，靈機一動想到改良傳統煙遞送的新方式。

 

 

　　他們認為，抽煙有害都是來自燃燒煙草後，所產生的尼古丁和其他化學物質，都是因為遞送方式有很大瑕疵。8年後，他們決定豪賭，將論文的產品上市，創意雖然很好，但還是需要集資。當初找了超過50家創投和天使投資人，不過因為這些人對所謂「邪惡」的產業，如酒類、賭博和煙草業無法認同，所以都拒絕了。

 

　　電子煙基本原理由主機及電子霧化器等兩個部分組成，霧化器中有霧化芯，用來將電子液體加熱為霧氣，不需燃燒，只會產生「蒸氣」、不會產生煙、二手煙、三手煙，亦無焦油及一氧化碳，使部分醫學界人士認為其是有潛力的尼古丁替代品，理論上也可以減少部分傳統對身體的影響、火災發生的可能，並讓以電子煙替代紙煙的吸煙人士遠離致癌物。

 

 

　　堂堂史丹福畢業的資優生，來搞「邪惡」產業，會引來同學們的異樣眼光；經此挫折，兩人覺得，問題就代表著商機，最終決定創業。

 

　　在沒錢的情況下，只能在洛杉磯找了一間小小的辦公室，接著，在社交媒體上投放廣告，甚至將電子煙潮流席捲至高中校園，自2015年創立以來，Juul憑藉著豐富的口味、便利的使用以及酷炫的外型，迅速贏得了年輕群體的喜愛。

 

　　商業上，Juul無疑是成功的——它使電子煙成為了一種潮流。然而，Juul利用產品的高成癮性進行快速增長與盈利的商業模式，將企業迎來了法律與道德的挑戰。

 

 

　　去年6月，Juul輕鬆融資12億美元，估值突破160億美元，投資方幾乎沒有矽谷風投機構，而是清一色的對沖基金和共同基金，包括Fidelity Investments, Tao Capital與Tiger Global等。融資後，大量知名VC公開譴責了Juul對社會健康的危害，以及Juul背後投資者的貪婪。

 

　　美國食品藥品監督管理局（FDA）也開始調查Juul面向年輕群體的電子煙營銷行為。面對社會的批評，Juul的投資方全部選擇了緘默。

 

　　有人說，Juul的電子煙就是普通煙紙加上蘋果及Facebook、IG的產品設計及推廣模式，本質上還是販賣尼古丁的邪惡生意。

 

 

 

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