2010-11-12
不簡單的橡木桶
我們在品酒的時候,最初應集中在葡萄的基本香氣和特性,因此不宜未看清楚酒的特性,便不停地搖動杯子。在進入第二個步驟——搖動杯子的時候,杯壁會將酒中複雜的香氣散發出來,通過香氣可以看出了釀酒師的技術,例如是否用了木桶把酒陳年。選擇那一類的木桶,對酒質有絕對的影響,很多人見過釀酒的木桶,但卻未必知道木桶是怎樣製造出來的。
精要一點來說,橡木的材料從森林砍伐之後,不能立即用來做木桶,大塊的木頭,先要在木廠用機器鋸成木條,這些木條仍需要風亁或放進大型的焗爐烘乾,目的是控制木的濕度。濕度不當,將來做成木桶,可能會太亁而在介面的地方出現滲漏。大家別以為這個過程只是幾個星期或幾個月的時間,事實上要控制恰當需要三年的時間!
接著就是進入運用人手或機器的工序:木條會經人手一層一層的擺放,每一層的木條都剛好足夠砌成一個木桶。單是在這個階段,已需要有經驗的工人才能勝任。然後工人會用人手先以鐵圈做承托,方便把木條沿著圈口砌成木桶的初形。為了保持形狀,工人要用上三個生鐵鑄成的圈。最考工夫的是,把木條屈成木桶,一般工人會將水不時灑在木上,又用少許的火,增加一點熱力,以幫助增加木的彈性。最後用人力和鎚把木條迫成桶形.
當木桶成形之後,桶的外層需要刨平滑,現今這個程式多數用機器,而且十分安全,木桶會一個跟一個的隨輸送帶進入一個預設保護屏障的工房,機器會有效率地替把木桶刨平滑。
木桶正進行煙燻的程式
最重要的部份也是釀酒師指定的要求,就是木桶的燻度。要把木桶進行煙燻,其中一個方法是,把一團火放在桶的中間,讓火慢慢地燃燒。要燻度強的,便擺放長久一點。大家有時在飲酒時,感覺到一些煙燻的味道,就是來自較強燻度的木桶,但大部份的酒廠都選擇中度的。經過煙燻,木桶還需要加上頂部和底部的木蓋,這個程式最簡單,木塊用機器壓起來,再用機器裁成要求的圓型。很多的酒廠要求在蓋上刻上廠的標誌,做好之後,木桶便可準備運送給客人。
由於不同的木桶廠,在做工上稍有不同,酒在不同廠的木桶陳年,也有不同的風格,故此酒廠不會只用一間廠的木桶,而會用上五至六間廠的木桶。
Tips:
這瓶來自Graves的Fleur Mamin 2005,混合了90%梅鹿,10%黑皮諾,香氣充清黑加侖子,帶有少許煙燻、香料、煙葉和松木,入口丹寧柔滑,價錢大約175港元。
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