2元乘車優惠延續！香港擁全球第一公共交通系統！建構長者友善城市，有助長者維持社交活動

　　上星期剛發表的最新《2024/25年度財政預算案》表明無意取消長者和殘疾人士「2元乘車優惠」及公共交通費用補貼計劃，但今年內將完成檢討，令計劃「以財政上可持續的模式」延續，希望繼續鼓勵長者和殘疾人士外出參加活動和探望親友，不會因交通費用昂貴而留在家中，並局限其活動範圍。近年，隨著人口持續高齡化，長者福利政策亦成為了政府施政的重要項目之一，面對全球經濟放緩及香港連續兩年的千億財赤，在平衡財政經濟及社會福利之間出現了來自不同聲音，「2元乘車優惠」及公共交通費用補貼計劃無疑增加了龐大開支，但是卻是建構長者友善交通建設重要的一環。

《全球長者及年齡友善城市建設指南》:  交通建設為核心領域之一

　　隨着全球人口持續高齡化，世界各地都開始討論如何合建設長者友善的社區，世界衛生組織更早於2007年推出《長者及年齡友善城市建設指南》（Global. Age-friendly Cities: A Guide），根據世衞的定義，長者及年齡友善城市致力推動積極樂頤年，讓長者可以保持健康、積極參與和得到保障，從而提升生活質素。長者及年齡友善城市不僅便利長者，也友待不同年齡人士。

　　當中世界各地城市亦根據「長者角度」、「長者參與」及 「適合長者」的原則歸納為八個範疇：室外空間和建築 （Outdoor spaces and buildings）、交通 （Transportation）、房屋（Housing）、社會參與 （Social participation）、尊重和社會包容 （Respect and social inclusion）、公民參與和就業（Civic participation and employment）、信息交流 （Communication and information），以及社區與健康服務 （Community support and health services ），這八大範疇間同時亦有著重要的關聯性，例如建立長者友善交通系統可有助提升他們外出的意慾，提供長者容易及可負擔的價格，令他們不會因為擔心經濟負擔而拒絕出門，有助他們融入社區，減少了孤立和孤獨的風險。而公共交通工的易及性 （Accessibility），包括車站鄰近長者日常需要使用的服務，能夠提升流動性，促進社交參與，並增強長者對社區的歸屬感，由此可見交通建設在建立長者及年齡友善城市中擔當著連繫的角色，亦是不可或缺的重要一環。

2007年推出《長者及年齡友善城市建設指南》（Global. Age-friendly Cities: A Guide） 歸納為八個範疇，當中交通（Transportation） 亦是核心領域之一 （ 圖片來源: World Health Organization （WHO） ）

公共交通的易及性及易用性 有助長者維持社交活動

　　談到長者友善城市的公共交通，不謀而合地美國退休者協會（ American Association of Retired Persons ） 亦於10年前發表有關公共交通對長者的重要性，當中有五大重要性是建構長者友善的交通網絡的重要指標，當中包括可供給性 （ Availability） 即是社會上有符合長者需要的交通工具 ;可到達性 （Accessibility） 意思是交通工具能讓長者易於找到其所在及方便使用，並能到達不同地點 ; 可接受性（Acceptability） 即是交通工具的清潔、安全及方便使用的程度;  可負擔性 （Affordability） 即是公共交通工具的收費是長者容易負擔的費用 ; 可適應性（ Adaptability） 交通工具服務能因應個別長者特別需要而有所調整及配合。

　　在可供給性及可到達性方面，一直以來香港都有著完善的交通體系，根據加州大學柏克萊分校 （University of California, Berkeley analysis）  於2022年發表的最新交通研究報告，在全球60個城市中，就交通系統進行了評估，比較了距離、負擔能力、運營時間、擁擠程度和到達目的地所需時間等因素。香港的公共交通系統被評為世界第一。該報告指出，香港擁有廣泛的鐵路網絡，車站密度高，轉乘設計無縫，能夠應對大量人口需求，這使得香港的公共交通系統位居榜首，指數接近80，高於蘇黎世和斯德哥爾摩等城市；而全球平均指數為51.7。

　　由以研究可見，面對全球交通對於建設長者友善社會無疑地擔當著重要的角色，同時亦是長者與社區連繫的重要樞紐，近年社會開始關注長者的精神健康及幸福感， 香港社區組織協會、香港老人權益聯盟聯同中文大學社會工作學系於2023年發布的《基層長者戶需要研究 2023》，調查發現受訪長者孤獨量表得分高達 9.2 分，按照量表準則，得分高於 8 分即屬於嚴重程度的孤獨感，根據政府統計處2021年人口普查結果，本港145萬名65歲或以上長者中，有約三成長者是獨居或雙老家庭，他們可能因社交不足而更容易產生孤獨感。另外亦有不少研究指出，疫情期間需要長期居家隔離，以及子女移民海外等因素，都令長者社交生活減少，孤獨感倍增。

　　然而孤獨可以細分為「情感性孤獨（emotional loneliness）」及「社交性孤獨（social loneliness）」。前者是源於缺乏與重要他人或親密他人的緊密情感連結，主觀地感到自己孤身一人；後者則源於與他人缺乏有意義的社交連結或社交網絡不足。尤其是在2019年冠狀病毒疫情下，這個問題可能變得更加嚴重。

　　政府在「居家安老」的原則下，透過日間護理中心和長者地區中心提供廣泛的社區照顧服務，包括護理及健康教育，以至社交/娛樂活動，而長者友善交通有助於提供更多的選擇和便利，使長者更容易到達不同的社交場所和活動地點，進一步促進他們的社交互動和參與。通過提供低廉價格的公共交通和乘車優惠，以及擴展服務範圍，亦助改善長者的生活品質，並減輕他們在交通方面的負擔，從而減少長者孤立和精神健康問題的風險。

　　由此可見，除了政府以不同的便利及優惠政策 令長者有更多活動的地方及好去處，身為香港人， 有着全球第一的公共交通系統， 隨着與大灣區的交通網絡進一步融合， 我們可以「走得更遠」。建議大家可鼓勵身邊的長者善用「2元乘車優惠」， 增加出行的頻率， 從而提升身心靈健康。

美國退休者協會（ American Association of Retired Persons ） 亦於10年前發表有關公共交通對長者的重要性，當中有五大重要性是建構長者友善的交通網絡的重要指標

加州大學柏克萊分校（University of California, Berkeley analysis）於2022年發表的最新交通研究報告。