長期睡眠不足或誘發癌症

　　相信不少人都有試過賴床的經驗，在連續睡了十多個小時後，仍然有頭昏腦脹、疲憊不堪、睡眠不足的感覺。賴床背後的原因，可能是在經過周一至周五忙碌的工作後，自覺睡眠不足，希望在周六、日睡久一點，可以藉此作出補充。不過，睡眠並不是可以補充得來的。世界衛生組織已明確指出，長期睡眠不足是癌症的誘發因素之一。

　　原來，每個人所需的睡眠時間都不同，且會隨年齡增長而改變。大多數成年人平均需要七至八小時。不過，有很多人會少於或者多過這個平均時數，只要他們醒後覺得精力充沛，這就屬於正常範圍。假如睡眠質量有問題，則會經常在醒後感到困倦。若受失眠困擾，則會出現經常不能集中、記憶差、疲憊、思想渙散、煩躁不安等症狀。

　　不要輕看睡眠的重要性，研究發現持續不眠二十四小時後，腦部功能會明顯下降，同時體溫及免疫力也降低。人類從食物中攝取營養素後，便是靠睡眠時轉化成身體所需的能量，修補損壞的細胞及生長新的細胞，所以睡得好，能量自然貯存得好。例如，當病人睡眠充足時，自然也可以早點康復。若長期睡眠不足，可導致免疫機能受損，輕則容易患上感冒，重則導致肥胖、糖尿病和各心血管疾病，並且能誘發癌症。

　　許多都市人都習慣晚睡，但早上卻要迫於無奈的早起床上班，我也是其中的一份子。自從大兒子出世後，我原本睡眠不足的情況變得更嚴重，每天平均的睡眠時間只有四、五小時左右。每天早上醒來時，經常會覺得疲憊不堪，而不是精神抖擻。或許，這已是身體向自己響起的警報，只是自己卻不以為意的忽略了。

　　醫學研究顯示，睡眠不足可以使大腦分泌的褪黑色素減少。褪黑色素是大腦松果體分泌的一種荷爾蒙，在黑夜時段生成。為甚麼說褪黑色素重要？因為它能保護細胞，加強免疫力，減緩腫瘤生長速度，並具有抗老化的功能。假如長期睡眠不足，會大大減少褪黑色素的數量，影響人體免疫系統，影響抗癌基因，令癌細胞逃脫免疫細胞對其監視和殺傷，從而發生癌變。

　　在中醫的角度，晚上九點到凌晨五點為有效的睡眠時間。若錯過夜裏的良辰，細胞的新生遠趕不上消亡，人就會過早的衰老或患病。不過，生活在這個繁華的都市，要做到早睡又談何容易。

　　自從確診患癌後，我的睡眠習慣已徹底的改變了。一般來說，晚上十點多已上床睡覺了。睡眠對於癌症病人，不論是治療中或是康復中，都一樣重要。不要以為康復後就可以恢復以前晚睡的習慣，這樣最終將得不償失。