耳鳴令人難眠 尋找成因減痛苦

　　很多人都試過耳鳴的滋味，例如置身在寂靜的房間中，耳畔便會嗡嗡作響，通常一陣子後便可消失。間中耳鳴只屬小事，不過長期耳鳴的話，便會令人感到難受，更可影響睡眠及精神狀態。很多患者都尋遍方法醫治耳鳴，其實嚴格而言，耳鳴本身並非疾病，而是一個症狀，或是疾病的後果。對耳鳴患者來說，因為旁人無法聽到纏繞在自己耳邊的聲音，因此這種症狀只是一種錯覺，但患者確實因而受到影響，實在是有苦自己知。

單邊耳鳴或與聽力下降有關

　　耳鳴成因眾多，包括中耳炎、外耳炎、耳道積水、耳管腫脹導致阻塞、耳道缺血、撞傷或耳垢過多等。只要妥善處理病情，耳鳴便可不藥而癒。至於最令人擔心的原因，便是聽力下降。如果患者的耳鳴是突然而來，能夠記得自何時開始出現，或是只有單邊耳鳴，那麼就要小心，因為由病毒感染而出現的突發性失聰，便可帶來以上病徵。另外，如果耳鳴嚴重或趨向惡化，由每天出現幾十秒演變為整天都在耳鳴，或是同時感到暈眩，也要小心與聽力問題有關。醫生會為患者進行聽力測試，可能須處方高強度類固醇及抗病毒藥，以阻止聽力受損。

大部份個案於一年內病情會改善

　　尚有部分耳鳴個案是無法找出原因的，但九成耳鳴患者可於一年內病情自然改善。在病情持續期間，患者確是十分難捱，特別是置身於寂靜環境，或本身有失眠或焦慮症的話，耳鳴成為難以忽略的噪音，情況更是雪上加霜。很多人說耳鳴無法治癒，這個說法是錯誤的，因為只要找出背後原因，便可對症下藥治療。即使是成因不明的耳鳴，患者也不要過分憂慮，因為仍有針對性藥物幫助，例如以藥物協助睡眠，或是改善外在環境來紓緩症狀。

加強環境聲音減耳鳴聲浪

　　首先，患者要避免周圍環境過分寂靜，以及減少使用性能良好的隔音耳筒，否則會令耳朵靈敏度增加，導致耳鳴聲更為響亮。此外，我們亦可善用聲音治療(Sound Therapy)，以加強環境聲音聲遮蔽耳鳴，減低耳鳴對患者的影響，例如大自然的雨聲、海浪聲或流水聲等，也可有同樣效果。這些聲音無需專注聆聽，患者可於臨睡前播放，直至入睡。如果耳鳴嚴重，亦可於白天收聽。

　　很多患者認為耳鳴是一輩子的事，故而感到沮喪。當然我們要學懂與耳鳴共存，但也要了解目前的狀況是不會永遠存在的，鳴聲可逐漸減低至難以察覺。另外，我們的健康狀況亦影響於對耳鳴的適應能力，如能保持身心健康，亦可減低耳邊聲響的困擾。

耳鼻喉科專科宋家強醫生