翡翠的透明度對其價值影響很大。透明度是指有多少光線能穿透翡翠，翡翠的透明度越高就越理想。業內稱透明度為「水頭」，「水頭長」是指透明度高，「水頭短」則指透明度低。此外，行內也有些術語形容各級程度的透明度，由透明至不透明，可被稱為：玻璃種、冰種、芙蓉種、糯種和豆種。「十玉九豆」正好說明翡翠大多數為半透明至不透明而已，透明至半透明是很稀缺的，所以價值很高。

　　翡翠的透明是與結構是有關係的。翡翠本身是由大小不一的晶粒聚合而成，這些微粒的晶粒有微粗之分別。若晶體非常之幼細，在十倍放大鏡的觀察下，是很困難才看見這些晶體。由幼細的晶體結合而成的翡翠，經打磨後，其表面顯得十分光滑和光亮。反之若晶體的形狀粗大，甚至肉眼也可觀察得到的，這給予鬆散和不太反光的感覺。

可愛的「起瑩」白色冰種大肚佛。

甜甜的「起膠」緬甸木那礦翡翠福豆。

　　冰種翡翠常呈特殊的光學現象，有如一片強光在翡翠的表面上走動，被稱之為「起瑩」。這現象的成因是當光線通過翡翠時所產生的折射，折射的明暗不均而造成視覺上的反差，局部性強光因此出現了。翡翠的形狀弧度良好，晶粒細小，排列緊密和有規則，就能突出起瑩效果。如條件較為遜色，起瑩的效果則較弱，可被稱為「起膠」了。