28/05/2014
《人生最後一件大事》打破臨終醫療與死亡謬誤
近年大眾對健康知識多了關注,對生死問題認真對待,愈早接受死亡的事實,才真正領略生命的價值。
書名:人生最後一件大事
作者:大津秀一
出版:天下文化(中文版)
《人生最後一件大事》的作者大津秀一,是一名安寧緩和醫療醫師,有豐富的臨終治療經驗,見證逾千個臨終病人嚥下最後一口氣的真實情況。他過往的書都是圍繞死亡,如《死前會後悔的25件事》、《人生必修的十堂生死課》。他寫《人生最後一件大事》,讓讀者認識醫療情況,愈早學懂面對臨終時刻的境況,作出適當的判斷和抉擇,才會有尊嚴,優雅和從容地跟人生道別。
《人生最後一件大事》一書,打破六個有關臨終與死亡的謬誤:
1. 為癌症患者注射嗎啡,令他們舒服點,但也可能令他們提早死去?
2. 病人臨嚥下最後一口氣前會呼喊愛人的名字後,氣絕身亡?
3. 非自願的維生治療,若病者沒事先表達意願,是不會替他用上?
4. 抗癌藥有兩極作用:延長病者性命,或帶給病人更大痛苦?
5. 患癌者是最可憐的?
6. 不認真的醫生最易犯錯,影響醫療體制?
作者就嗎啡使用問題,釐清了一些謬誤。有些疼痛,嗎啡未必有用,還有其他醫療用麻醉藥,但使用嗎啡時在完全不改變患者意識下緩解疼痛,根本作用不是讓患者睡著,也不會加速患者死亡。
有關癌病是否最可憐的說法,作者指出,長期卧床的病人其實更可憐,他們需以維生治療持續到死亡一刻。他分享自己替一個女病人管灌餵食注入營養以維持生命的成功例子,但另一病人卻因此承受更大痛苦。因此,病者事前確切表達本人是否接受治療的意願,是最安全的做法。而日本人平均壽命高居全球,長壽之國,也因對大多無法進食的患者進行營養補給,有關費用有賴保險,而現在日本保險制度快將崩潰。
作者建議病者生前表達意願和想法,對中止呼吸或營養補給,哪些治療想做或不做,既可減低醫療費用,長遠來說對社會有益。種種情況,反映了長壽是否最寶貴?除了就個別個案思考討論,要尊重病者最終意願。
作者建議,全體醫療界、病者和國民,都需進行意識改革,了解死亡,臨終期和醫療的正確資訊。書末他舉了一位60歲肺癌末期男病人臨終也幸福的個案,那是位非常用功的患者,熟悉和掌握自己的病情,在治癌時已時刻從醫護人員蒐集資料,用新藥物時會小心確認,經常思考沒有根治可能時的幾個方案:奮戰到底?盡一切維生治療?接受安寧療養?
這病人正視死亡,抗癌治療令他身體受苦,他主動要求中止維生治療。病歷記錄了他最後的話:「謝謝,夠了,我決定睡了。」如所願他接受安寧緩和治療,三天後在沉睡中安詳離世。
我們除了追求在世的歡愉,也別忘死亡的意義。書中的結語,豁達而又充滿「希望」:活著和變老也是快樂的,面對死亡,學著把它變成全新的體驗,並試圖接受時,也是快樂的,還能以幸福來表現。
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