書名：行過地獄之路（The Narrow Road To The Deep North）

作者：理查． 費納根（Richard Flanagan）

出版：時報（中文版）／Vintage（英文版）

（讀本由商務提供）

　　有時候，看小說比真實故事更撼動人心。《行過地獄之路》描寫主人翁杜里戈身處亞洲叢林戰俘營的駭人情節，當中是取材澳洲作家費納根（Richard Flanagan）父親在日軍戰俘營劫後餘生的經歷，令讀者愈看愈感受到生命的殘酷和偉大。

　　此書曾獲英國文壇最高榮譽的曼布克獎，也是前美國總統奧巴馬推薦的書籍之一。作者花時十二年寫成此書，書中的啟示是：走過地獄，人生才現曙光。儘管遇到種種磨難，都不應放棄生命。

　　故事以回憶角度，透過主角杜里戈的思緒推展。他曾是著名的外科醫師、戰爭英雄，但總犯了男人偷腥和女人鬼混的毛病，以致年過半百，醜聞纏身，漸漸被人唾棄憎惡，與寂寞為伴。某天，他在似夢的思緒中，返到泰緬叢林深處，那時日軍擄來大批盟軍戰俘，修築連接泰緬甸的死亡鐵路。他身為醫官，目睹營中駭人的飢餓、霍亂與無來由的虐打，他雖見證人間地獄，卻不放棄救命。

　　作者擅於描寫觸動人心的情節，當中愛引經據典，穿插詩詞俳句，令故事增添文藝色彩。故事寫主角年輕時於兩個女人之間的感情轇轕，中年時在戰火中的種種經歷，充滿人性掙扎，到步入老年百感交集不堪回首的人生。

　　小說中寫情部份，撩動人心。情聖杜里戈一邊背叛女友愛拉，一邊和艾咪發生轟轟烈烈的不倫關係。「他經年累月的偷情不忠倒像是對艾咪回憶的一種忠貞，不斷背叛愛拉就是對艾咪的尊崇。」

　　愛情儘管偉大，但在戰火面前，朝生暮死的縱欲不堪一撃。有關戰俘被蹂躪的內容最觸目驚心，二戰時，杜里戈以軍官與外科醫生的身份，到新加坡與英軍一起對抗日軍，但出師未捷，英澳聯軍在緬甸淪為戰俘，日本人下令戰俘在八個月內打造一條連接泰緬的死亡鐵路，在惡劣的情況下，戰俘天天與死神搏鬥，透過作者的筆觸，一幕幕慘劇真實逼真的呈現。絕望中，一封信改變了杜里戈的一生。

　　書中慘無人道的情節，以文藝的筆觸表達，令人看得屏息，如寫替囚犯砍頭一幕：「我腦袋只想著──那麼瘦弱的人的瘦弱脖子為甚麼會有脂肪？那脖子灰撲撲髒兮兮，像撒尿的泥土，一旦切開來，裏面的顏色竟是那麼鮮活──紅色的血，白色的骨頭，粉紅色的肉，黃色的脂肪。生命！這些顏色就是生命。」

　　杜里戈雖是不忠的懦弱男子，但戰爭給予他贖罪的機會，展現人性的光輝。他以仁心仁術拯救了不少生命，在惡貫滿盈的戰場長出希望的花朵。正如作者分享他看電影《桂河大橋》，最觸動他的一幕，是戰俘在生病和折磨中，仍能吹著口哨面對苦境。就正如小說起首一句那麼動人：「為甚麼萬物之初總是有光？」

　　作者史詩般的敘述，在一段歷史長河中寫盡人性的愛恨善惡，沒有批判，沒有評論，假若我們活在地獄般的處境，又如何去「活」？一切，留待讀者自己去省悟。