本周選出的金句，是美國開國元勳、第三任總統傑佛遜（Thomas Jefferson，1801年─1809年）說的話，他說:

　　「如果政府和報紙兩者之間只能有一個存在的話，我會毫不猶豫地選擇後者。」

　　如果這句話由辦報紙的人說，那麼我不會覺得奇怪，因為做任何事業，若敬業的話，一定覺得自己的行業是重要的。但這句話由一個領導政府的總統口中說出來，意義就重大得多，而且也應該被我們視為更合事理。

　　政府當然是重要的。政府掌管著一個社會的公共領域，控制社會的資源，維持社會的秩序。我們不能想像在一個無政府狀態之下的社會怎麼生活。

　　但我們不能事事依賴政府。美國前總統列根說：「政府並不是解決問題的方法，政府本身才是問題所在。」

　　擁有公權力的政府，往往會使掌權者沉醉於享受權力的滋味，政府的濫權一定會損害人民的自由和權利。因此，「政府本身才是問題所在。」政府的濫權由誰去監督呢？儘管政府本身有對各機構和官員的監察，但仍需傳媒的無時無刻的監督，才能保障人民的自由和權利不被侵犯。因此，傑佛遜總統說出上述那句話。

　　美國著名的前大法官布萊克（Hugo Black，1886～1971)的一句名言是：「新聞自由的主要功能，就是防止政府任何部門欺騙人民。」

　　當然，新聞也會欺騙人，但自由媒體是處於相互監察競爭之中，而政府則是獨攬公權力，因而更要靠媒體去監察。

　　本文摘自香港電台第一台 (FM92.6-94.4) 李怡主持的《一分鐘閱讀》。該節目逢周一至周五播出，並存載於港台網站 (rthk.hk)。