大拍賣行每一次的拍賣會，拍品數以千計，正常情況下，大部分拍品都會拍出，只有小部分流拍。流拍的拍品如是估價低的拍品，對大拍賣行的盈利、商譽影響不大；如是大價拍品流拍，除了影響盈利，更對商譽有所損傷，故此大拍賣行一般對待大價拍品非常小心慎重，除了要搞清楚真假、來源，更對估價非常小心謹慎，因為估價太低，貨主不高興；估價太高，可能引致流拍，如何取捨，就可以看出拍賣行專家的專業水平及市場觸覺。

　　一件大價拍品流拍，主要有兩種原因，一種是買家對拍品的真實性、來源有懷疑；另一種是拍品估價太高，令到有興趣的買家却步。另外一個不大不小的原因是拍賣行張冠李戴、指鹿為馬！

唐代禦製青玉龍首  來源：紐約佳士得

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　　去年紐約亞洲藝術週，紐約佳士得的封面拍品是一件「唐代禦製青玉龍首」。這件拍品的來頭大，乃史蒂芬·蔣康三世（Stephen Junkunc III，1904-1978）舊藏，估值高達250萬 - 350萬美元。拍品由160萬美元起拍，經過六口叫價，只到220萬美元便戛然而止，不到250萬的最低估價，以流拍告終。

　　封面拍品流拍，是非常失面子的一件事，紐約佳士得有没有就這件事作出事後檢討，我不得而知。

　　拍賣行認為大藏家的藏品一定是真品是常見現象，也是一個不甚美麗的誤會。大藏家也是人，不是神，偶而犯錯是無何避免的，安思遠（Robert Hatfield Ellsworth，1929-2014）的藏品之中也有贗品，賣得出是因為估價低，吸引到一班不懂行的買家競拍。

　　唐代禦製青玉龍首估值250萬 - 350萬美元，雖非天價，但以青玉飾件來說，亦絕對不便宜。要知道這一個級數的買家，絕非盲毛，他們會以相類似的青玉飾件的價值作出價格比較，如覺得估價太高，便不會舉牌。

唐代青玉龍首  陝西省西安博物院藏

圖片來源：中國藝術報

　　唐代青玉龍首只有一例，是於1980年於唐代都城長安（今西安）的曲江池芙蓉園遺址出土的青玉龍首，現藏陝西省西安博物院。以美學眼光來看拍品「唐代禦製青玉龍首」的造型與雕工，我認為是其醜無比，並没有皇者氣派，與西安博物院的館藏品相比較，更是顯得不倫不類。拍品「唐代禦製青玉龍首」如此粗糙，並不容易令人信服是唐代禦製之物。

　　有趣的是蔣康三世將青玉龍首斷代為漢，但没有指出它是御製玉器，更没有說它是車輦玉輅。天子座駕謂之車輦，車輦玉輅是天子座駕的珠玉裝飾。《文選·班固·東都賦》：「登玉輅，乘時龍。」北齊·顏之推《顏氏家訓·書證》：「良馬，天子以駕玉輅。」也作「玉路」。

　　佳士得的專家稱「此尊青玉龍首可能乃為唐玄宗（公元712-756年在位）所作，當時正是他叱吒風雲、如日中天之時。」我認為這種說法有點穿鑿的味道。他說青玉龍首是車輦玉輅，也有值得商榷的地方。

元代青玉龍首建築構件  來源：香港蘇富比

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大理石雕龍首建築構件 內蒙古自治區博物館藏

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　　2016年10月5日，香港蘇富比拍賣一件「元代青玉龍首建築構件」，其造型與拍品的造型大同小異，也是體積巨大，但雕工更為精緻。此物估價3,000,000-5,000,000港元，最終以3,680,000港元成交。

　　類似的大型青玉龍首，有學者湯馬士·羅頓Thomas Lawton指出「此類建築構件多見於山牆上，用於裝飾傳統中國建築之屋脊。」另一件形制與拍品相近的大型玉雕龍首，底部有雙孔，售於紐約佳士得1987年12月10日，編號62。還有一例，踞姿蜷背，錄於 Brian Morgan，《Naturalism and Archaism. Chinese Jades from the Kirknorton Collection》，倫敦，1991年，圖版64。元上都遺址發現大理石雕龍首建築構件，其形也與此類，現藏內蒙古自治區博物館，錄於《The World of Khubilai Khan: Chinese Art in the Yuan Dynasty》，大都會藝術博物館，紐約，2010年，頁49。凡此種種，足以證明拍品是車輦玉輅一說有點牽強。

　　一件大價拍品流拍，行家之間的說法是拍品「黄」了，意指全世界的買家都知道拍品的價格不到最低估價或描述、斷代有誤，因此將來要出貨，是非常困難的一件事，除非大幅度割價！