只要身處繁榮的城市，就一定能夠看到乞丐，就像有光的地方就一定會有影，光明的地方總會有黑暗的一面，北京也一樣。雖然不是經常看見，但是一旦開始留意起來，便會發現，原來北京乞丐的數量也不少。
　
　　我總覺得，北京的乞丐是有點與眾不同的，他們大都四肢健全，很少用殘疾博取同情，衣服雖然有點髒但也不算很破爛，也比別的地方的乞丐更懂得討生活。也許是城管工作得力的關係，讓人有北京乞丐的數量不多的錯覺。其實不然，北京的乞丐就像流動小販一樣，他們不會在固定的時間出現在固定的地方，總是在人們不以為意的時間出現在意想不到的地方。一般來說，乞丐都是在黃昏5點以後，城管比較少的時間，出現在馬路邊、大型超市旁或地鐵。
　
乞丐險象環生地在車縫中討生活
　
　　連續好幾天，我都在馬路上看到這些人。朝陽門外大街是有名的堵車路段，紅綠燈的數量多，轉燈的時間又慢。偏偏這裏又是北京一條主要的幹道，來往的車輛川流不息。那天，我正在坐計程車回家，車子走走停停，短短的一條路起碼走了半小時，悶熱的車廂讓人直打瞌睡。好不容易來到最後一個十字路口，這裏的紅綠燈轉換得很慢，行人過路時間是45秒，加上別的車穿行的時間，起碼需要1分多鐘。不清醒的我聽到有人在敲車窗，轉頭一看，是一名老婆婆，她望著一邊不斷哈腰點頭，一邊伸出手，我才意識到她正在乞討，但我沒有理會，不欲助長歪風。不一會，她放棄了，走向另一輛車，那車主也沒有理會，她繼續走向下一輛車。再過一會，綠燈了，老婆婆來不及走回路邊，就那樣站在路中心，車輛在她的身邊呼嘯而過，險象環生。
　

乞丐在車輛呼嘯往來的大馬路上「討生活」。 (經濟通駐京記者黃燕明攝)

　　
　　這樣的情況，後來我又在別的地方看到，都是些轉燈時間很長的十字路口。有時是老公公，有時是老婆婆。他們有的還會拿著雞毛掃帚，先幫車子掃幾下，再到車窗旁伸手。我以為幹這種活的人最少得步履健快，要不然怎麼在車縫中穿梭往來。但有一次我看到一個背著小女孩的殘疾男人而推翻了這個想法。那男人年紀不算很大，一條腿比較短，撐著拐杖在馬路中心乞討，也不怕烈日暴曬，背上的女孩看來才三、四歲左右。炎炎夏日下，就算他不覺得辛苦，我看那小女孩也一臉快被曬到中暑的樣子。那男人看來準備長期抗戰，就和長安大街邊的武警一樣，他也有一個補給的背包，掛在馬路中心分隔左右兩邊車輛的欄柵上。不過這種乞丐並不常出現，有時候連續出現幾天，接著又消聲匿跡一段日子，可能到別的路口討生活去了。
　
乞丐變得「多才多藝」今非昔比
　
　　北京的乞丐不像其他繁榮的城市，不會在景點和火車站等人流最多的地方出現，實是因為保安工作非常嚴密的關係，這也可算是全城高度戒備下的一點好處吧。不過現在中國的乞丐今非昔比，甚至可說「多才多藝」。記得有一次我到杭州，在著名景點清河坊附近看到一個殘疾的乞丐，缺了一隻腿的他盤起了另一隻腿，坐在人來人往的馬路邊，背著一個殘舊的吉他，旁邊還放著一個小型擴音器。我看著他，先是掃了幾下弦，清一清喉嚨，接著五音不全地唱起了熟悉的歌曲，是周華健的《朋友》，讓人有點哭笑不得。這種多才藝的乞丐聽說愈來愈多了。
　
　　北京跟全國情況差不多的，就是最常看見乞丐的地方是地鐵，經常有女的抱著小孩在地鐵上行乞，比起說他們是乞丐，我覺得這種人更應該稱之為人口販子，不管怎樣看都像拐了人家的小孩。此外，也有年長的老人或殘疾人士行乞。不過，曾有網友拍到，這些「殘疾人士」跪著從車廂裏爬出來，然後卸掉假肢、假腿，穿上皮鞋，站起來一溜煙走了。