02/02/2012
一條藍色圍裙
老師見到班中一女生,穿了一套髒短衫、破裙子,歎了一口氣,心想這樣一個和氣勤勞的孩子,怎麼臉上滿是污痕,頭髮亂成一團。
她跟孩子說:「明天上學前,把臉洗好。」
第二天,孩子臉兒洗得乾淨,頭髮也梳洗過了。老師試探的說:「乖孩子,請媽媽把衣裙也洗洗。」
可是孩子仍穿著一身髒服。老師買了一件鮮藍色圍裙送給孩子。微妙的事開始發生……
媽媽見到乾乾淨淨的孩子,再望望家裏的雜物,有點不好意思。她首先在晚餐的餐枱上鋪了枱布,順便把廚房收拾一下。
孩子爸爸晚餐時,眼前一亮,一個標致可愛的女兒和一室明亮。這樣的排場,他從未見過,他問太太:「怎麼回事?」
「我們要把家清潔一下,我們要配得起女兒。」他太太答道。
晚飯過後,媽媽開始擦地板,爸爸走去後園修補籬笆、清理雜物。第二天他還開掘花園。
住在這條蓋茨街上的都是窮苦人家,女孩一家也在其中,街道上一片邋遢,毫不整潔。
過了一個星期,鄰人見女孩一家很忙碌,原來正開始髹自己的房子。他們也動手了。
幾天後,附近教堂牧師無意中走過,眼前一亮,街道兩邊的房子都煥然一新。但那條馬路仍是凹凸不平,還有是每家人後園裏的垃圾仍未清倒。他想起了年前一學校發生大火,燒死了百多名學生,見到這些窮人正努力改變自己的家,他深受感動。
他跟市政府交涉,要求他們為街道鋪砌磚石,為每家人安裝自來水管,裝路燈。他又和地區領袖合作,對業主施加壓力,把房子修好。
街上呈現生氣,人們穿得好一點,去教堂的人也多了,這變化傳了出去,叫做「蓋茨街」清潔運動。這運動最後演變成美國全國運動。
一條藍色圍裙改變了一九○三年一千多萬美國窮人的生活。
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