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20/10/2023

科技史上最大收購案!微軟闖過全球壟斷審查,687億美元買動視暴雪,瞄準遊戲界龍頭寶座!

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    方展策

    少年時,曾研習 Geographic Information System,可惜學無所成,僥倖畢業。成年後,誤打誤撞進入傳媒圈子,先後在印刷、電子、網絡媒體打滾,略有小成。中年後,修畢資訊科技碩士,眼界漸擴,決意投身初創企業,窺探不同科技領域。近年,積極鑽研數據分析與數碼策略,又涉足 Location Intelligence 開發項目;有時還會抽空執教鞭,既可向他人分享所學,亦可鞭策自己保持終身學習。

    智城物語

  作為科技業史上最高金額的併購案,歷經英、美、歐的22個月反壟斷調查後,微軟(Microsoft)豪擲687億美元買下遊戲開發商動視暴雪(Activision Blizzard)一事,如今終於告一段落——微軟剛於10月中宣布,正式完成對動視暴雪的收購。為甚麼微軟不惜重金、不嫌麻煩,都要把動視暴雪收歸麾下呢?這將對全球遊戲產業帶來甚麼衝擊呢?

 

英監管機構核准動視暴雪收購案

 

  2022年1月,微軟宣布出價687億美元(約5,358.6億港元)收購歐美最大遊戲業者動視暴雪,但此舉卻惹起壟斷疑慮。美國聯邦貿易委員會(Federal Trade Commission,FTC)認為,這宗併購案將使微軟的對手如Sony、任天堂等失去競爭力,對遊戲消費者造成重大傷害,於是在同年12月對微軟的收購行動提出訴訟,為往後的反壟斷調查揭開序幕。

 

  2023年5月,歐盟轄下的反壟斷機關歐盟執委會(The European Commission),批准微軟收購動視暴雪。7月,美國法院駁回FTC要求暫停這宗收購案的臨時禁制令。10月13日,英國競爭及市場管理局(Competition and Markets Authority,CMA)宣告,同意微軟買下動視暴雪,代表著微軟已通過全球主要監管機構的反壟斷審查了。

 

微軟遊戲收入大增足以挑戰對手

 

  CMA之所以點頭放行,主要原因是微軟承諾把動視暴雪旗下遊戲的雲端串流版權,出售給法國遊戲開發商Ubisoft,令這些遊戲不會由Xbox平台獨佔,降低監管機構的壟斷疑慮。同一天,微軟宣布正式完成收購,Xbox部門負責人菲爾·史賓塞(Phil Spencer)隨即在X(Twitter)發帖表示:「今天是玩遊戲的好日子。」流露出經歷多重波折後,收購案獲得通過的興奮心情。

 

  對微軟來說,能夠將動視暴雪收歸麾下,確實是非常令人振奮的好消息。一直以來,微軟在遊戲產業的市場規模都遠遠落後於主要對手Sony。這次成功併購動視暴雪,使得微軟的遊戲收入和內容大幅增加,有足夠實力挑戰市場龍頭。

 

藉著收購動視暴雪進軍手遊市場

 

  動視暴雪2022年總收入為75.3億美元(約587.34億港元),微軟遊戲業務2022會計年度(截至2022年6月)收入則為162.3億美元(約1,265.94億港元),兩者合計為237.6億美元(約1,853.28億港元)。相比起Sony遊戲部門2022會計年度的295.6億美元(約2,305.68億港元)營收,雙方差距一下子收窄了不少。

 

  另一方面,手機遊戲是當今遊戲產業的發展重點,騰訊正是靠著手遊來打下鐵桶江山,成為與Sony並列的遊戲界龍頭,反觀微軟多年來始終無法進入手遊行業。動視暴雪旗下手遊子公司King推出的手遊作品《Candy Crush Saga》,每月平均有逾2億活躍用戶。因此,微軟擁有動視暴雪後,一夕之間就可以跨足產值高達900億美元(約7,020億港元)的手遊市場,取得逾30億美元(約234億港元)的手遊收入。

 

動視暴雪在2016年收購《Candy Crush Saga》的開發商King,得以踏入手遊領域;如今微軟買下動視暴雪,將可在手遊市場上佔有一席之地。(圖片來源:動視暴雪官網)

 

壯大內容陣容,強化Surface筆電

 

  除《Candy Crush Saga》外,動視暴雪所發行的熱門遊戲還有《魔獸世界》(World of Warcraft)、《星海爭霸》(StarCraft)、《暗黑破壞神》(Diablo)、以及《決勝時刻》(Call of Duty)等。微軟買下動視暴雪,等於擁有以上經典作品的版權,可以預期這些遊戲將會陸續登陸Xbox主機、以及Xbox Game Pass雲端串流遊戲平台,讓微軟躍居為僅次於騰訊和Sony的全球第三大遊戲業者。

 

微軟已Sony與任天堂等對手簽署協議,讓《Call of Duty》可以在PlayStation與Switch主機上使用10年,以獲取監管機關對微軟公平競爭的認可。(圖片來源:動視暴雪官網)

 

  既然已握有這麼多經典遊戲版權,微軟下一步可以考慮推出面向遊戲發燒家的筆記簿型電腦。事實上,不少網民在網上發帖要求推薦筆電,選購條件是「可以玩《World of Warcraft》或《Call of Duty》」。故此,微軟大可推出專為這些經典遊戲而強化的Microsoft Surface筆電,藉此帶動其電腦硬件業務。由是觀之,擁有動視暴雪後,微軟產品策略部署將變得更加多元化,有助其問鼎遊戲龍頭寶座。

 

《World of Warcraft》是全球累積玩家數最多的大型多人連線角色扮演遊戲,玩家平均貢獻金額是《Candy Crush Saga》的好幾倍,撐起了動視暴雪的不少收入。(圖片來源:動視暴雪官網)

 

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