新年之始，很多人都來個回顧然後前瞻。2009年的驚嚇程度真的可以與2003年相比。

對香港人來說，實在是不願想起，但也未敢忘記。其實，這兩次的挑戰是很不同的。而且相隔六年，香港人面對危難的經驗和智能都有所提升。雖然談不上從容應付，但也可以說是臨危不亂。

2003年沙士（SARS）肆虐，當時香港並沒有處理這種疫症的經驗。其傳染性和死亡率使每個市民聞者色變。我們的旅遊、零售、飲食業都面對直接和重大沖擊。

記得在此之前，自九七年亞洲金融風暴開始，香港經濟已經多年低迷。面對這突來疫症，簡直是瞬間打入谷底。因為看不清前景，很多僱主就採取裁員政策以減低人力成本。而一些航空公司因為實在沒什麼旅客，所以也只好減少航班和要求空中人員放無薪假期，這種安排在當時來說也算得上是新鮮事了。

不消幾個月，我們的失業率飆升多個百分點上到8.6的多年新高。招聘活動幾乎暫時停頓，因為一來很多公司都在裁減人力成本，沒有招聘需求；二來即使有招聘需要，因為牽涉面見的人與人接觸，為免有機會染上疫症，人力資源從業者都希望減少或推遲這些工作，以確保自己的個人安全。

幸好，疫症快來快走只困擾了我們一年，翌年我們的經濟就在這個很低的低位反彈，一直沖到2008年。

2008年第4季，雷曼兄弟倒閉，接著是泰林、U-Right結業、東亞銀行擠提，環球金融海嘯直捲而來。從經驗中汲取教訓，我們都知道這一役非同小可。很多公司在人力方面都嚴陣部署。

香港政府也意識到今次的沖擊會長久而且嚴重，因此都積極鼓勵商界盡力不要裁員。加上傳媒和公眾都批評企業在這個情況下裁員是不負企業社會責任，每收到裁員風聲都高調報導，引致僱主即使真的要減人，也只好分多次安排，小撮小撮的去裁減。

所以，在2009年最差的時候，我們的失業率也只上升到5.4%，比沙士時低3%有多。然而，實質的經濟情況和勞動市場，遠比沙士時要差。一則雖然失業率沒那麼高，但很多公司實施減薪或放無薪假，以致不少打工人士是在吊鹽水或開工不足，隱藏了過剩的人力供應但沒有反映在失業率上；二則是海嘯影響以年計，不似得沙士疫症快來快走。

不過，香港真是一塊福地，除了依靠中國的強大經濟後盾外，又有熱錢流入，使我們的地產和股票市場，反來個一片興旺。而政府出台的十大基建已陸續開展招聘，對建造業也帶來不少職位。雖然其它的行業未有很大動力的復甦，但失業率於2009年第4季已開始掉頭回落。

新的一年就在這個布局中開展，很多人充滿樂觀和期望，認為今年應該有較大的反彈。但我看我們仍然是要審慎一點，因為市況仍很波動、負面因素如迪拜世界事件、美國經濟問題、各國退市安排等都會沖擊我們。不過，依目前走勢來看，今年應該比去年好，只是復甦的力度強弱問題、好多少的問題，希望這個不會只是一個希望。