上個世紀70年代，為紓解民困，上海為工薪族建造得最多的是造價低廉、外形簡陋實用、樓高六層的舊式公共房屋〈類似港人俗稱的「唐樓」〉，使上海巿內人均居住面積，從1969年的4平方米增至2001年底的12.5平方米，在房改中，這類「老公房」還折價出售給了居民。

　　上海現存約5萬餘幢「唐樓」老公房，與現代化的新建住宅相比，自然顯得陳舊、破爛，管道老化、頂牆滲漏……給居民日常生活帶來不少麻煩、苦惱。在千禧年前後，政府出資在全市範圍內對此類老公房進行大規模的修飾、修繕，特別是把樓房的「平頂」改造成「坡頂」，即「平改坡」工程，不僅解決了平屋頂容易漏水、隔熱不佳的弊端，提高了居民的居住品質，而紫紅色人字形房頂更美化了市容，讓外地遊客對上海的環境印象深刻。

　　如今，上海「唐樓」老公房居民則期待著另一項的「民心工程」──電梯加裝工程。何故？以適應上海「人口老齡化」的態勢。有資料顯示， 2010年上海戶籍60歲以上老年人已經達到了331萬人，2011年達到348萬人，將近四分之一是老年人。現存約5萬餘幢此類老公房，全市加裝電梯的需求量約20萬台，涉及的居民約180萬人。也就是說，平均近12個上海常住人口中，就有1個老人遇到「上下樓梯難」的問題。

　　俗諺「好事多磨」。2003年完成試點，然而十年來「唐樓」老公房裝電梯工程可謂「步履蹣跚」，不盡人意。客觀看，「電梯加裝工程」比「平改坡」工程複雜：老式公房的結構、地基牆體承重、建築材料需具備安裝電梯的條件，涉及安全因素的評估；一幢老公房的加裝電梯，成本加上雜項費用至少需要60萬元，涉及資金籌措和分攤；加裝電梯，勢必改動原有居住面積和公共面積，涉及居民須對樓房格局改變形成共識，達致意見統一，加上日後電梯的統籌管理事宜都十分麻煩棘手。

　　然而，「辦法總比困難多」，有關部門已創造性地擬定「安裝電梯開支加層補」的做法——即老公房加蓋一層樓對外出售。此外，改善老公房的間隔，每戶居民可擴建8-10平方米，擴建的面積僅收取成本價——大約2000元/平方米。加層出售的利潤以及擴建業主所交的費用，足以支付加裝電梯的工程款和日後的維修保養費用，甚至有財力改善樓道台階，綠化環境，最大程度上滿足居民的需求。

　　如果說，老公房「平改坡」的最大收益者是頂樓的住戶，是「錦上添花」，那麼「電梯加裝工程」，則每家每戶都受到益處，特別惠及老人，可是「雪中送炭」。因此，如何攻克「難關」，繼續推進這項「利民工程」，正是對政府為民眾辦實事智慧、誠意和能力的考量和驗證。